إذا لم يساعد العقد البالغ ٧٠ مليون دولار وصفقة الأحذية، يجب أن يرتاح كوبر فلاغ مع العلم أنه ليس قريبًا من أول (أو آخر) من يقضي ليلة للنسيان في لاس فيغاس.

ظهر فلاغ لأول مرة مع دالاس مافريكس في الدوري الصيفي لكرة السلة للمحترفين يوم الخميس وخرج من الملعب وهو تواق للوصول إلى مباراته الاحترافية الثانية بعد ظهر يوم السبت.

"ليس على مستوى معياري، لكنني سأعيد تجميع صفوفي؛ سأكون على ما يرام"، قال فلاغ لـ ESPN بعد المباراة. "هذا شعور جديد، وبيئة جديدة، وزملاء جدد، لكن الرجال استقروا".

في ٣٢ دقيقة، سجل فلاغ ١٠ نقاط وست متابعات وأربع تمريرات حاسمة. صمد دالاس للفوز على لوس أنجلوس ليكرز عندما أساء برونى جيمس استخدام اللوحة الخلفية في محاولة فاشلة للفوز بالمباراة. كان فلاغ مجرد ٥ من ٢١ من الملعب ولم يسجل أي نقطة في الشوط الثاني.

كان نجم العرض لفريق مافريكس هو الحارس السابق لغونزاغا رايان نيمبهارد، الذي سجل ٢١ نقطة. تصدر كول سويدر جميع المسجلين برصيد ٢٢ نقطة بالإضافة إلى ١٠ متابعات.

بالطبع ، لن يتم تمييز أي من هؤلاء الرفاق على العلامة التجارية في مدينتهم الأصلية وخارجها بالطريقة التي سيكون عليها فلاغ هذا الموسم. لن يتغير معياره، ونحن ندعم جيسون كيد بنسبة ١٠٠ في المائة بأن الخروج عن القاعدة لم يكن كل ما نعرفه بالفعل ونقدره في لعبة فلاغ - ولكن ذلك اليوم الذي لم ينجح فيه يوم الخميس في مدينة الخطيئة. تذكر أن الصبي يبلغ من العمر ١٨ عامًا، وقد قام بشحن دوري العظماء إلى الدور قبل النهائي كطالب جديد واشتهر بالانحدار ضد فريق الولايات المتحدة الأمريكية في المناوشات قبل دورة الألعاب الأولمبية في باريس الصيف الماضي.

إذا كنت تقلل من نظرتك الشخصية إلى فلاغ، فسيكون هذا بمثابة رهان على بول سكينز بعد الخسارة، أو الانفصال عن شوهي أوتاني بعد عدة ضربات قاضية، أو التخلي عن كاليب ويليامز لرمي التقاط ستة.

ألق نظرة خاطفة على ما وراء مربع النتائج وقم بتطبيق جزء بسيط من السياق، وسيكون من الأسهل تقدير ما يقدمه فلاغ لأرضية الدوري الاميركي للمحترفين.

"أعتقد أنه عندما يكون لديك شخص مثل كوبر يمكنه التعامل، ويمكنه التسديد، ويمكنه التمرير، فأنت تريد الكرة في يديه"، قال مدرب فريق Mavs جيسون كيد في الشوط الأول من مباراة الخميس في مقابلة تلفزيونية مع ESPN. "إنه صانع قرار رائع. لقد فعل ذلك في ديوك وأيضًا في المدرسة الثانوية. لذلك، يمكنك رؤيته الليلة. سيرتكب بعض الأخطاء. لقد فعلنا جميعًا؛ لقد ألقيناها جميعًا في المدرجات مرة واحدة في المرة الواحدة، لكنني أعتقد أن رباطة جأشه كشاب يبلغ من العمر ١٨ عامًا أمر لا يصدق".

يحظى فلاغ بفرصة أخرى يوم السبت ظهراً في مباراة الساعة ٤ مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة ضد الاختيار العام رقم ٢ ديلان هاربر من سبيرز، تليها أمسية الاثنين (٦:٣٠ بتوقيت شرق الولايات المتحدة) مع تشارلوت هورنتس.

مرر مخزون فلاغ الخاص بك في هذا الاتجاه إذا لم تعد تشتري صعوده.